Enfance
Saint François d’Assise (1181 – 1126) est le fils d’un riche marchand de tissu. Jeune adulte, alors qu’il prie à la Chapelle Saint Damien, François entend un appel à « réparer son Église en ruine. » Il prend d’abord cet appel au pied de la lettre et restaure la vielle chapelle délabrée. Il rompt ensuite avec sa famille et mène une vie d’ermite.
Conversion
Il décide alors de se consacrer à la prédication et gagnant son pain par le travail manuel ou l’aumône. Il change son habit d’ermite pour une tunique simple. La corde remplace sa ceinture de cuir.
Création de l’ordre de franciscain
Il est ensuite rejoint par quelques amis et fonde l’ordre des franciscains.
Mort
Il meurt le 3 octobre 1226. Il laisse un testament où il professe son attachement à la pauvreté évangélique et à la Règle. À sa mort, l’ordre des franciscains compte de 3 000 à 5 000 frères.
Prière de Saint François d’Assise
Seigneur, fais de moi un instrument de ta paix,
Là où est la haine, que je mette l’amour.
Là où est l’offense, que je mette le pardon.
Là où est la discorde, que je mette l’union.
Là où est l’erreur, que je mette la vérité.
Là où est le doute, que je mette la foi.
Là où est le désespoir, que je mette l’espérance.
Là où sont les ténèbres, que je mette la lumière.
Là où est la tristesse, que je mette la joie.O Seigneur, que je ne cherche pas tant à
être consolé qu’à consoler,
à être compris qu’à comprendre,
à être aimé qu’à aimer.Car c’est en se donnant qu’on reçoit,
c’est en s’oubliant qu’on se retrouve,
c’est en pardonnant qu’on est pardonné,
c’est en mourant qu’on ressuscite à l’éternelle vie.