Les églises regorgent de peintures ou de sculpture « La Vierge à l’Enfant » ou « Madone ». Cette représentation permet d’évoquer la double nature du Christ, à la fois homme et Dieu.
Les peintres du Moyen Âge représentent fréquemment l’enfant Jésus avec une tête d’adulte, avec un début de calvitie. C’est une manière de souligner la Sagesse de Dieu. À la fin du Moyen Âge et à la pré-Renaissance, les artistes privilégient un Jésus nu ou très légèrement vêtu, le sexe en général bien apparent, avec un corps d’enfant plus réaliste, les commanditaires des œuvres voulant montrer le mystère de l’Incarnation. Les peintres italiens dessinent ensuite un Jésus plus grassouillet que ceux de l’Europe du Nord, à la fois pour des raisons de préférences esthétiques, mais peut-être à cause de l’influence du climat sur la croissance des nourrissons.